De halve maan achtige vorm heeft de Crescentnevel zijn naam gegeven. De Fransen noemen de nevel de Croissant nevel. De enige energiebron van de Crescentnevel is de "Wolf-Rayet" ster met de poetische naam HD192163, de heldere blauwe ster in het midden van de nevel. Deze ster werd zo'n 4,5 miljoen jaar geleden geboren als een extreem heldere en hete O-type superreus. Een paar honderdduizend jaar geleden begon de brandstof op te raken en begon de ster op te zwellen en werd een rode reus, die zijn buitenste lagen waterstof gas wegblies. De instabiele ster kwam in de zogenaamde Wolf-Rayet fase, waarbij veel massa verloren gaat (elke 50.000 jaar het equivalent van onze Zon). Deze fase duurt een paar hondedduizend jaar. Verwacht wordt dat de ster binnen honderdduizend jaar eindigt in een supernova explosie.